Trazabildad es conocer el origen y la secuencia de procedimientos y procesos que han permitido la obtención de un producto. Al registrar y sistematizar la información de todas y cada una de las etapas del proceso de ese producto, se asegura que la calidad requerida por las especificaciones de partida se mantenga inalterable a lo largo de todo el proceso.
Identificar un producto mediante un número de partida permite además a la industria farmacéutica, por ejemplo, alertar a la población rápidamente sobre una adulteración, sin tener que retirar la totalidad del producto del mercado.
Llevar la trazabilidad de las piezas que componen un automóvil permite al fabricante reponer o cambiar piezas defectuosas aún mucho después de que el vehículo fue vendido, sin tener que hacerlo con todos los que fabricó.
Pero no todos los ejemplos de trazabilidad sirven para cuando algo sale mal. Por ejemplo, la trazabilidad de los activos fijos de una empresa le permitirá rastrear y monitorear la ubicación de los mismos.
Del mismo modo, cuando enviamos una carta importante que queremos asegurarnos de que llegue a destino, podemos consultar por Internet cada uno de los pasos hasta que la misma se entrega al destinatario, mediante el talón con un código de barras que el correo nos entrega.
